Исследователь И. Мамедов в своей научной статье отмечает, что было 4 волны миграции украинцев в Канаду: до Первой мировой, между двумя войнами, после Второй мировой и после распада СССР.
В настоящее время в Канаде проживает не менее 1,2 млн. украинцев. Диаспора — одна из самых сильных и активных этнических групп в стране.
Но достойное место в канадском обществе украинцы заняли далеко не сразу.
100 лет назад был период в истории, когда в Канаде украинцев содержали в концентрационных лагерях и использовали как рабскую силу.
Что побудило канадские власти заключать украинцев в лагеря?
Свой среди чужих…
Отношение к мигрантам в Канаде XX века было очень неоднозначным, особенно к тем, кто прибывал из центральной Европе.
За 20 лет перед Первой мировой в Канаду перебрались 250 тысяч украинцев.
Приезжие из Центральной Европы либо становились безработными и создавали напряженность в обществе, либо соглашались на низкую оплату и вытесняли с рабочих мест самих канадцев.
В 1910 году даже принимался закон об ограничении въезда в страну и натурализации по расовому и национальному признаку.
Обострилась ситуация с началом Первой мировой.
Канада как доминион Британии выступала на стороне Антанты.
Германия и Австро-Венгрия стали противниками Канады.
Исторические регионы проживания украинцев в то время были разделены между Российской империей и Австрией.
Канадские власти определили украинцев, исторически проживавших когда-то на австрийской части, как потенциальных пособников врага.
Их стали насильственно заключать в концентрационные лагеря — они официально так и назывались. Политика была узаконена специальным актом о военных мерах. Туда же попадали и военнопленные украинцы, но их было меньшинство.
Австро-Венгерских украинцев из Галиции и Далмации часто отправляли в концлагерь вместе с женами и детьми.
Еще 80 тысяч гражданских лиц были определены как неблагонадежные элементы. Их в лагерь не отправили, но ограничили свободу передвижения и заставили еженедельно проходить проверку в полиции.
Признаки нелояльности
Канадцы особо не разбирались из какой части украинских земель когда-то прибыл мигрант. И также не пытались учитывать реальную биографию украинца после переезда в Канаду.
Это для многих было особенно обидно.
Сохранилось множество обращений к властям от заключенных в концлагеря украинцев. Они писали, что честно работали после переезда в Канаду, многие даже успели пройти службу в армии. Некоторые даже сменили имена на англо и франкоязычные, а украинские фамилии — на нейтральную Смит.
Например, некто Ник Чонормод в письме к своим бывшим боевым товарищам писал, что прожил в Канаде 7 лет, женат на канадке, принял гражданство и воевал в Эдмонтонском батальоне. Но затем по причине украинского происхождения был помещен в концлагерь.
Филип Коновал был доблестным солдатом и получил крест Виктории. Но и его с позором выгнали из армии как неблагонадежного украинца.
Разделение по сортам
Страшным для украинцев было не только само заключение, но и сегрегация как людей второго сорта.
Такие же лагеря были для этнических немцев и австрийцев. Они располагались в городах. Условие и питание были приличными, иногда можно было выйти на время. Работать не заставляли.
Содержание этнических украинцев было гораздо хуже. Кормили впроголодь, заключенные должны были не только содержать лагерь, но и работать бесплатно на госпредприятиях. Охрана регулярно применяла силу и издевалась.
В 1916 году украинская диаспора выпустила открытое обращение к канадской власти и народу. Но ситуация не изменилась.
Заключение длилось с 1914 по 1920 годы.