В тихом уголке Уральских гор, где туманы обнимают вершины, а звёзды кажутся ближе, чем где-либо, жил старый садовод Егор. Его участок, затерянный среди сосен, славился диковинными растениями. Но гордостью Егора была малина сорта «Галактика Красная» — куст, больше похожий на дерево, с ветвями, устремлёнными к небу. Ягоды на нём созревали необычные: алые, с мерцающими прожилками, будто в каждой заключена частица Млечного Пути. Говорили, семена ему прислал таинственный друг-астроном, нашедший их в метеорите, упавшем под Челябинском.
Первые ягоды «Галактики» появились через год. В полнолуние они начинали светиться мягким рубиновым светом, привлекая ночных бабочек с крыльями, как у сов. Егор заметил: стоит съесть горсть, как в теле пробегает тёплая волна, а мысли становятся ясными, будто туман рассеивается. Соседка Агафья, попробовав варенье, избавилась от старого недуга в суставах. Молва о чудесной малине разлетелась быстро.
Однажды ночью Егор увидел, как к дереву подкрадывается незнакомец в чёрном, с прибором, похожим на геигер. «Осторожно, излучение!» — закричал тот, заметив старика. Незнакомец представился учёным из закрытого института и рассказал: метеорит был частью эксперимента по созданию «био-звёзд», способных очищать Землю от радиации. Но проект сочли опасным, а образцы уничтожили. Теперь дерево — последний ключ к спасению… или катастрофе.
Егор отказался отдать «Галактику». Но через неделю дерево начало увядать. Листья желтели, ягоды тускнели. Учёный вернулся, объяснив: без особого раствора — метеоритной пыли — растение погибнет. Вместе они отправились к месту падения метеорита. По дороге Егор узнал, что учёный, Дмитрий, годами искал уцелевшие семена, чтобы исправить прошлую ошибку.
Оживлённое дерево расцвело с новой силой. Его ягоды, теперь сияющие как сверхновые, стали нейтрализовать токсины в почве. Дмитрий и Егор основали питомник, где «Галактика Красная» давала потомство — обычные кусты, но с каплей волшебства предка. А в самую длинную ночь года, если присесть под древом-прародителем, можно услышать, как звёзды перешептываются с землёй, благодарной за возвращённый свет.
С тех пор в созвездии Большой Медведицы появилась новая звезда — тусклая, но тёплая. Местные называют её Малиновой. Говорят, она указывает путь к тем, кто верит, что даже в маленькой ягоде может таиться целая вселенная.
22 Апреля, Тамара Васильева