Каждый день она накладывала на лицо толстый слой белил и пудры и все равно черные полосы вокруг рта и подбородка были заметны. Олив никогда не выходила из дома без шляпы с широкими полями и вуали, ей не нравилось, когда на нее смотрели с брезгливостью и жалостью.
Когда Олив Оатмэн было четырнадцать лет, ее родители решили переехать. Они были мормонами и своих семерых детей воспитывали в строгости. В повозке Олив, ее братья и сестры не пели песен и не шутили, вокруг были незнакомые земли, а впереди ждала новая жизнь.
Неожиданно дорогу преградила группа индейцев, в их руках было оружие, а одеты они были лишь в набедренные повязки. Они громко требовали отдать им деньги, табак и продукты, но отец поднялся и осадил дикарей хлыстом. Это было ошибкой, индейцы накинулись на него, убили всех, кроме двух дрожащих от страха девочек, прижавшихся друг к другу. Это была Олив и ее семилетняя сестра Мэри-Энн.
Девочек схватили и увели в лагерь. Они стали рабынями. Не понимая ничего из того, что им говорят, они выполняли самую черную работу. Носили воду, чистили лошадей, собирали дрова. Девочек часто били и даже прижигали им кожу. Первое время они постоянно плакали, Олив старалась уберечь сестру и трудилась за двоих, а со временем они смирились со своей участью, стали понимать язык краснокожих и каждый день ожидали смерти.
Так прошел год. А потом рабынь обменяли на что-то ценное, и сестры отправились жить в другое племя. Мохаве отнеслись к Олив и Мари-Энн с добротой. Их отдали на попечение жены вождя Аэспанео, которая была с ними ласкова и приняла как своих дочерей. А в 1855 году случился голод. Урожай погиб, индейцы умирали от голода и болезней. Мэри-Энн тоже умерла. Олив горько рыдала, ведь сестра была единственным, что связывало ее с прошлой жизнью, о которой она так тосковала. Мэри-Энн почти забыла родителей, но Олив была старше и в ее памяти навсегда запечатлелись страшные картины смерти родных и воспоминания о доме.
Девушке исполнилось девятнадцать лет, когда в селенье прибыл офицер из форта Юма в Аризоне. Он потребовал выдать белую девушку, порабощенную индейцами. Олив было запрещено разговаривать с белыми, посещающими племя. Она пряталась, но все же о ней стало известно. Мохаве не соглашались отдавать Олив и утверждали, что она их, просто полукровка. Аэспанео рыдала и клялась, что это ее родная дочь. И все же Олив вдруг вышла вперед и заговорила на английском. Она почти забыла родной язык и говорила медленно и с ошибками. Индейцы пришли в ярость, они требовали наказать изменницу и предать ее смерти. Но офицер долго торговался и в итоге сумел выменять Олив на несколько белоснежных лошадей и теплые одеяла. Вождь и его жена не хотели соглашаться на сделку, но Франциско пригрозил, что иначе приведет отряд и они вырежут все племя.
Олив села на лошадь позади Франциско и заплакала. Она еще не понимала, что ждет ее впереди, но все же успела привязаться к приемной семье. Кроме того, она оставляла позади тайну, о которой не хотела говорить белым.
По дороге Олив попросила дать ей приличное платье, она не хотела появиться перед людьми в форме в одной набедренной повязке. Вместе с Олив в путешествие отправилась и ее названная сестра, дочь вождя по имени Топека. Она ехала как свободный гость, желая убедиться, что с Олив обойдутся хорошо.
В форте Юма девушку приветствовали с ликованием. Она стала героиней, ее историю пересказывали на разные лады. Все жалели бедняжку, но больше всего обсуждали ее татуировки на лице. Вдоль подбородка и в стороны щек на лице Олив Оатмэн были нанесены черные полосы. Она рассказала, то это татуировка, которую мохаве делают своим, чтобы они могли пройти в царство мертвых.
Привыкнуть к новой жизни было не просто. Но Олив ждал сюрприз. Оказалось, что в бойне, устроенной индейцами много лет назад, выжил ее брат Лоренцо. Мальчик истекал кровью и почти не дышал, когда его нашли, но его удалось выходить. Теперь Олив и Лоренцо воссоединились и ему она рассказала всю правду.
В племени у нее остался муж и двое маленьких сыновей, а такую татуировку на лице мохаве наносят замужним женщинам. Она часто плакала и вновь научилась молиться, но вернуться в племя не хотела. В конце концов, Олив вышла замуж за уважаемого и обеспеченного человека. Джон Фэрчайлд был скотоводом и владел крупной фермой. У них не было детей, но пара удочерила девочку по имени Мэри-Элизабет.
До конца жизни Олив Оатмэн сохраняла некоторые привычки, приобретенные в годы рабства. Она любила ту еду, что ела раньше и часто тосковала. Однажды она даже согласилась встретиться со своими приемными родителями.
Она умерла в 1903 году в возрасте 65 лет. Причиной смерти стал сердечный приступ. Девушка с татуировками на лице до конца жизни оставалась загадкой для всех. Она вернулась к привычной жизни, но все же тосковала по своей второй семье. Она редко говорила о пережитом и часто плакала, но о мохаве всегда вспоминала с добротой и грустью.