В понедельник 12 августа 2013 года 25-летняя Тиффани Дэниелс ушла с работы раньше времени. Своему начальнику она сказала, что не сможет работать в течении нескольких дней, но не объяснила почему. После этого она ненадолго вернулась домой. Сосед Тиффани по дому был занят телефонным разговором и не заметил её прихода. С тех пор Тиффани никто не видел.
Поскольку она сказала своему начальнику, что будет отсутствовать несколько дней, Тиффани не была объявлена пропавшей без вести до конца недели. Ее друзья и семья не знали о каких-либо планах Тиффани, которые могли бы объяснить ее отсутствие. Соседка Тиффани по дому также сообщила, что в тот день она необычно рано ушла на работу.
До исчезновения
Тиффани Дэниелс, родом из Далласа, проявляла большой интерес к искусству и обладала общительным характером ещё в школе. Семья описывает её как «свободолюбивую» и говорит, что просто своим присутствием она могла поднять настроение окружающим. Рисование было её страстью, и в итоге она нашла работу в театре Государственного колледжа Пенсаколы в городе Пенсакола, штат Флорида, где занималась созданием декораций.
Рядом с местом работы, в центре города, Тиффани часто организовывала и посещала блюзовые и свинговые вечеринки. Она также часто отправлялась в походы или каталась на велосипеде, начиная свои приключения прямо от своего дома, который находился недалеко от моста Боба Сайкса, ведущего на остров Санта-Роза в Мексиканском заливе.
Несмотря на то, что Тиффани казалась довольной своей жизнью, она столкнулась с финансовыми трудностями. Ее родители заметили, что к лету 2013 года у нее сложилась привычка оплачивать аренду не только за себя, но и за нескольких соседей, которые не могли справиться с платежами. В июле того же года, после того, как один из соседей съехал, она разместила объявление в Интернете, ища новую соседку для совместной аренды комнаты. Однако вместо женщины-соседки откликнулся мужчина-сосед.
Гэри Николс, 54-летний отец одного из ее друзей, решивший жить ближе к месту работы после развода со своей женой, откликнулся на объявление Тиффани и переехал к ней. Родители Тиффани были встревожены тем, что она разделяет жилье с мужчиной, значительно старше ее, однако он мог оплачивать свою долю счетов, и у них было общие интересы, такие как велосипедные прогулки и соблюдение пескетарианской диеты.
Исчезновение
11 августа Тиффани начала свой день с прощального завтрака для своего парня, который был принят в магистратуру по робототехнике в Техасском университете в Остине. Он уговаривал ее переехать туда с ним, но она отказалась от этой идеи. Друзья Тиффани вспоминали, что она очень любила своего парня и хотела сохранить отношения, но не была готова настолько радикально изменить свою жизнь и покинуть Пенсаколу. После завтрака ее парень ушел. Сосед Гэри заметил, что остаток дня Тиффани была в подавленном настроении.
На работе у Тиффани началась подготовка декораций для комедийного мюзикла «Спамалот». Вечером они с Гэри решили посмотреть фильм «Монти Пайтон и Святой Грааль», на основе которого был создан этот мюзикл, после чего разошлись по своим комнатам. Позже Гэри вспоминал, что около 5 утра слышал, как дверь в доме несколько раз открывалась и закрывалась. Он выглянул из своей комнаты, думая, что это может быть Тиффани, но не увидел ее.
Когда Гэри позже встал и ушел на работу около 7 утра в понедельник, 12 августа, машины Тиффани, серой Toyota 4Runner, уже не было на месте. Он предположил, что она тоже уехала на работу. Позже ее родители сообщили, что для нее было необычно настолько рано вставать.
Тиффани явилась на работу вовремя и обратилась к своему начальнику с просьбой уйти пораньше в тот день. Она также сообщила об отпуске на всю неделю, но не объяснила причину. Она просто упомянула, что есть «личные дела, которыми нужно заняться». В 16:43 она покинула рабочее место и с тех пор ее никто не видел.
В ту ночь Гэри начал беспокоиться, когда Тиффани не вернулась домой к 22:00. Он не смог связаться с ней по телефону и позвонил своей дочери Ноэль, которая успокоила его, сказав, что Тиффани уже взрослая и возможно просто проводит время с друзьями. Гэри согласился с этим и пошел спать.
На следующее утро Гэри снова пытался позвонить Тиффани, но опять не смог дозвониться. Вечером он вернулся домой и обнаружил, что электричество отключено. Он подумал, что его сосед не оплатил свою часть счета, и снова позвонил своей дочери. В ходе разговора он упомянул, что Тиффани все еще не вернулась. Гэри попросил свою дочь связаться с родителями Тиффани, и она сделала это, отправив личное сообщение через одну из социальных сетей.
Синди, мать Тиффани, начала обзванивать друзей и знакомых дочери. Вскоре стало понятно, что ее никто не видел и не разговаривал с ней. К концу недели Тиффани так и не объявилась, стало ясно, что пора звонить в полицию.
Расследование
Сначала Синди, мать Тиффани, обратилась в офис шерифа округа Эскамбия, но, как она рассказала журналистам, ее обращение не было воспринято всерьез. В офисе шерифа зафиксировали всю информацию, которую она им дала, но полагали, что ее дочь просто отдыхает с друзьями и скоро вернется домой. Поскольку Тиффани проживала в городе Пенсакола и ее последний раз видели там, дело было передано местному полицейскому управлению.
Детектив Дэниел Харнетт встретился с Синди в доме Тиффани и произвел обыск. Однако никаких следов преступления обнаружено не было. Палатка Тиффани находилась в ее комнате, что указывает на то, что она не отправлялась в поход.
Узнав, что бойфренд Тиффани уехал из Пенсаколы за день до исчезновения, детектив Харнетт решил допросить его. Он согласился сотрудничать с полицией без присутствия адвоката и предоставил отпечатки пальцев и образцы ДНК. Анализ его телефонных звонков показал, что он действительно находился в районе Остина весь уикенд.
Детектив считал, что, возможно, Тиффани была подавлена его отъездом. Позднее ее сестра рассказала журналистам, что Тиффани казалась немного менее жизнерадостной, чем обычно. Однако у нее все еще были планы на будущее, особенно относительно предстоящей поездки в Остин, чтобы увидеть своего парня. Не было признаков того, что она собиралась покончить с собой или начать новую жизнь в другом месте.
Дальнейшее расследование выявило, что после раннего ухода с работы Тиффани ненадолго вернулась домой. В то время сосед Гэри находился в своем доме, но разговаривал по телефону с подругой и не заметил, как Тиффани входила или выходила из дома. Мать Тиффани сомневалась в том, что он не заметил ее возвращение. Однако полиция исключила Гэри из списка подозреваемых, отметив, что он первым выразил беспокойство об ее исчезновении.
20 августа один из знакомых семьи Дэниелс заметил внедорожник Toyota 4Runner, принадлежащий Тиффани, на парковке острова Санта-Роза недалеко от форта Форт-Пикенс. При осмотре автомобиля были обнаружены велосипед, мобильный телефон, сумка с кошельком, немного одежды, картины, кувшин с водой и банка с арахисовым маслом.
После того, как автомобиль был доставлен в полицейский гараж для исследования, следователи обнаружили два неизвестных отпечатка пальцев — один на дверной ручке и другой на руле. Житель соседнего кондоминиума заявил, что машины точно не было на парковке еще два дня назад. Два других жителя сообщили, что они видели мужчину выходящим из этого автомобиля ранее в тот же день.
Чтобы установить, когда машина оказалась на острове, детектив Харнетт изучил кадры с камер видеонаблюдения в пунктах взимания платы на мосту Боба Сайкса, соединяющим Пенсаколу с островом. Было установлено, что Toyota 4Runner проехала по мосту в 19:51 в тот вечер, когда Тиффани исчезла. Однако из видеозаписи нельзя было установить, была ли она за рулем автомобиля.
Оставался вопрос, кто именно припарковал автомобиль Тиффани на стоянке. Рядом находились два крупных жилых комплекса, и возможно, кто-то из жителей мог видеть что-то подозрительное. Друзья и семья снова разместили листовки в этом районе и опросили жителей, но не обнаружили никаких значимых свидетельских показаний.
В полицейском гараже следователи обнаружили следы песка на шинах велосипеда, который находился внутри автомобиля, но на ковриках не было следов песка. Это подтолкнуло детектива Харнетта к мысли о том, что если Тиффани отправилась вечером на прогулку на велосипеде по пляжу, возможно, она затем пошла поплавать. В таком случае, существовала вероятность, что она утонула. Быстро удалось выяснить, что на близлежащих берегах не находили тело Тиффани.
Также рассматривалась версия, что она могла попасть в аварию или стать жертвой нападения на острове. Однако полиция заявила, что из-за размеров острова им было невозможно тщательно обыскать всю его территорию. Остров Санта-Роза имеет протяженность 80 километров, и у полиции не хватало достаточного числа сотрудников, чтобы осмотреть даже пляжи, не говоря уже о дюнах. Через несколько дней после обнаружения автомобиля Тиффани на парковке, волонтеры, сотрудники полиции и Службы национальных парков США осмотрели большой участок острова с помощью поисковых собак. Были найдены несколько фрагментов одежды и украшений, но они не принадлежали Тиффани.
Возможное наблюдение в Луизиане
Следственные мероприятия в Пенсаколе не дали результатов. Друзья и родственники Тиффани создали страницу в социальной сети, название которой нельзя называть, чтобы продолжить поиск, и занялись анализом множества сообщений, которые поступали от посетителей страницы. Один из продавцов круглосуточного магазина написал членам семьи Тиффани, что видел ее через несколько дней после того, как ее видели в последний раз. Эта зацепка поначалу казалось стоящей внимания. Продавец даже сказал, что у той девушки было несколько татуировок на ногах, как и у Тиффани. Однако запись с камеры наблюдения магазина не подтвердила слова продавца, это была другая девушка.
Через несколько месяцев после исчезновения Тиффани, в январе 2014 года, появилось еще одно сообщение о ее возможном местонахождении. Женщина, работавшая официанткой в ресторане в Метэри, штат Луизиана, недалеко от Нового Орлеана, рассказала, что вскоре после исчезновения она видела женщину, соответствующую описанию Тиффани, в компании двух других женщин — одна примерно того же возраста, а другая старше. Девушки помоложе вели себя странно: обе, несмотря на жаркую погоду, были в рубашках с длинными рукавами, они старались не смотреть окружающим в глаза. Когда официантка сказала одной из молодых женщин, что она напоминает пропавшую без вести во Флориде, они встали и ушли. К сожалению, камеры наблюдения в ресторане не работали, поэтому найти документальное подтверждение рассказу официантки не удалось.
Родители Тиффани твердо уверены, что это была она, по двум причинам. Во-первых, она часто носила рубашки с длинными рукавами. Во-вторых, официантка вспомнила, что женщина, похожая на Тиффани, просматривая супы в меню, спросила, какой из них сварен на основе куриного бульона. Поскольку Тиффани была пескетарианкой, она избегала блюд с мясом.
Семья Тиффани также рассматривали версию о похищении их дочери торговцами людьми. Автомагистраль №10, которая проходит через Пенсаколу и Новый Орлеан, была описана как один из основных маршрутов торговли людьми в США. Детектив Харнетт, однако, заявил, что не нашел доказательств в поддержку теории торговли людьми.
На сегодняшний день судьба Тиффани Дэниелс остается неизвестной.