Один из величайших актеров XX века прожил насыщенную жизнь, он был четырежды женат и стал отцом 11 детей.
Когда Чаплин ушел из жизни, у него уже было множество внуков. Большая семья простилась со своим главой, но для самого Чаплина похороны не стали отправкой в последний путь. Уже после смерти он побывал в переделке, которую, по признанию родственников, сам бы оценил как отличную шутку.
Двое не самых умных мелких преступников решили, что похитить тело актера и требовать за него выкуп – это хороший бизнес-план.
Часть задуманного они даже смогли реализовать, но из-за своей глупости всё, что они получили – это приговор суда.
Как зародился «гениальный» план?
Чарли Чаплин был англичанином, но почти всю сознательную жизнь прожил в США. Уже будучи мировой звездой, он подвергся гонениям со стороны ФБР по подозрению в «антиамериканской деятельности» и, находясь на зарубежных гастролях, лишился возможности вернуться в страну.
Он поселился в Швейцарии в 1953 году и прожил там до конца своих дней. Маленькое поселение Корсье-сюр-Веве в пригороде Лозанны по сей день знаменито тем, что Чаплин прожил там более двух десятилетий.
В декабре 1977 года о смерти 88-летнего актера сообщили все мировые СМИ.
Пресса не поскупилась на подробности и в деталях расписала похоронную церемонию, включая точное описание места упокоения, находившееся недалеко от особняка Чаплина.
Репортажи по ТВ и статьи в газетах видел 24-летний иммигрант из Польши, безработный автомеханик Роман Вардас. Сперва он просто для себя отметил, что могила находится недалеко от его места жительства. Но думая об этом факте все больше, он понял, что у семьи актера должно остаться огромное состояние. Было бы неплохо отщипнуть кусочек от этого пирога и поправить свое тяжелое финансовое положение. Но с самого начала все пошло не так.
В чем состоял план?
По первоначальной задумке нужно было выкопать могилу, спрятать гроб и потребовать выкуп у семьи актера. Расчет был на то, что скорбящие родственники согласятся отдать любую сумму, лишь бы глава их семейства наконец обрел покой.
Могила Чарли Чаплина
Вардас сразу понял, что одному ему не справиться и попросил помощи у своего друга, 38-летнего болгарина Ганчо Ганева.
План был дерзок, Вардас его придумал на основе газетной статьи, описывающей реальный похожий случай в Италии. Сообщники условились, что после того, как достанут гроб, не станут его никуда увозить. Вместо этого они собирались увеличить яму в могиле, вернуть гроб на место и присыпать землей. Таким образом сформировалась бы иллюзия похищения. Данный секрет они собирались раскрыть после получения денег.
Возникшие сложности
Мартовской ночью, вооружившись лопатами, они прибыли на кладбище. Усердно работая, напарники смогли добраться до гроба и извлечь его из могилы.
«Я не испытывал никакой брезгливости по поводу того, что побеспокою покойника. Я собирался оставить его в той же яме, только глубже, но шел дождь, и земля стала слишком тяжелой», — рассказывал потом на суде Вардас.
Поняв, что у них уже нет сил копать дальше и что реализовать задуманное не получится, похитители решили импровизировать. Они погрузили дубовый 140-килограмовый гроб вместе с его обитателем в машину Ганева и отвезли на кукурузное поле, расположенное поблизости, где неглубоко и закопали. В дальнейших событиях Ганев не принимал участие.
Вардас же пребывал в приятных думах о том, какую сумму выкупа запросить у семьи Чаплина и мысленно уже даже тратил эти деньги. Он знал, что состояние великого комика исчислялось миллионами долларов. Он решил затребовать «всего» $600 тыс., расценив, что сумма не слишком наглая и вполне подъемная для родственников. Но, в то же время, этих денег должно было хватить на то, чтобы поделиться с напарником и безбедно обеспечивать собственные нужны в течение многих лет.
Он был шокирован тем, что вдова актера наотрез отказалась платить.
Шантаж, угрозы и разоблачение
Свои требования Вардас озвучил по телефону, позвонив в дом Чаплина и представившись мистером Рочатом. Но он не знал, что 51-летняя вдова актера Уна, как и сам Вардас, не испытывала какого-либо пиетета перед смертью и очень спокойно относилась к тому, что происходит с телом почившего человека. Даже если это тело отца ее восьми детей.
Уна прагматично обратилась в полицию и сказала, что Чарльз воспринял бы сложившуюся ситуацию с юмором.
Полиция у оскверненной могилы английского киноактера и режиссера Чарли Чаплина на кладбище в Корсье-сюр-Веве
Вардас, поняв, что его расчет не сработал, не сдавался и планомерно начал снижать требования по выкупу, добавив к ним угрозы расправы над двумя младшими детьми Чарли и Уны. В течение 2,5 месяцев преступник регулярно звонил по телефону, каждый раз называя меньшую сумму. Всего таких звонков было 27. Полиция также не сидела без дела. Правоохранители поняли, что похититель звонит из телефонной будки. За 200 таксофонами в округе была установлена регулярная слежка. Во время очередного звонка Вардаса задержали, он лишь успел выдвинуть окончательное требование по уплате $250 тыс. Вымогатель показал местонахождение гроба и сдал своего подельника, не захотев в одиночку нести ответственность за содеянное.
Последствия
Суд проходил, можно сказать, в обстановке позитивного настроя. Обстоятельства преступления неоднократно вызывали смех не только у прокуроров и судьи, но даже и у обвиняемых. Оба они написали Уне Чаплин письма раскаяния и попросили прощения. Вдова приняла эти извинения. Но несмотря на это, оба похитителя были осуждены. Вардас, как организатор, получил 4,5 года колонии, а Ганев — 1,5 года условно.
Гроб, как выяснилось, не вскрывали.
Понимая, что история приобретет публичный характер, родственники решили, что могут найтись индивидуумы, которые рискнут снова попытать счастья с похищением и выкупом. Поэтому в могилу Чаплина залили почти 2 тонны бетона и также широко об этом сообщили.
Уна Чаплин умерла в 1991 году на 67-м году жизни. Ее могила находится рядом с могилой мужа и, по желанию самой Уны, защищена аналогичным образом.
А то самое место в поле, где был временно спрятан гроб, помечено крестом, и стало одной из туристических точек.