Ученые Института Броуд в США определили, что подавляющее большинство здоровых людей имеют участки клеток с мутациями, в том числе теми, что связаны с развитием злокачественных опухолей.
В исследовании приняли участие 488 здоровых человек, у которых взяли образцы клеток. Всего было изучено 29 типов тканей, включая почки, печень и мышцы. Оказалось, что в биологических образцах 95 процентов добровольцев существовали «пятна» мутантных клеток. Большинство из изменений в ДНК являлись безвредными, однако часть мутаций была онкогенной.
Значительную долю мутаций выявили на коже, в пищеводе и тканях легких, что объясняется высоким уровнем воздействия вредных факторов на эти органы. К таким факторам относится ультрафиолетовое излучение, загрязнение воздуха или табачный дым.
У людей европейского происхождения кожа, подвергающаяся солнечному излучению, накапливала больше мутаций, чем участки тела, покрытые одеждой. У афроамериканцев уровень мутаций в коже был ниже, чем у белых людей.
Также выяснилось, что мутации чаще появляются после 45 лет в тканях, производящих новые клетки. Однако пока ученые не знают, насколько велик риск появления рака для определенных мутаций. Это позволило бы разработать новые методы скрининга и выявлять патологические изменения на ранних стадиях.