26 июня 1953 года Лаврентий Берия, глава внутренних дел и один из ближайших соратников Сталина, был арестован на заседании Совета министров. Арест организовали Никита Хрущев и Георгий Маленков, которые опасались, что Берия, пользуясь смертью Сталина, попытается захватить власть.
Для осуществления ареста Хрущев и Маленков привлекли к делу маршала Георгия Жукова, которого Берия недолюбливал. В тот день, когда проходило заседание Совета министров, Жуков прибыл в Кремль с группой военных. Когда заседание началось, Жуков неожиданно вызвал Берию к себе в кабинет. Берия, не подозревая о грозящей ему опасности, последовал за маршалом.
В кабинете Жуков приказал Берии сдать документы и оружие. Лаврентий Берия попытался сопротивляться, но Жуков и его люди были сильнее. Берия был арестован и доставлен в бункер штаба Московского военного округа.
Арест Берии вызвал большой резонанс в СССР. По всей стране проходили митинги, на которых люди выражали поддержку Хрущеву и Маленкову. Многие считали, что Берия был опасным преступником, который угрожал безопасности страны.
Берия был обвинен в измене Родине, шпионаже в пользу иностранных разведок и других преступлениях. Его дело было передано на рассмотрение Специального судебного присутствия Верховного суда СССР.
На суде Берия признал свою вину в том, что служил в контрразведке Азербайджанской Демократической Республики, но отрицал все остальные обвинения. Он также признал, что совершил ряд ошибок в период массовых репрессий 1930-х годов, но заявил, что действовал в соответствии с указаниями Сталина.
23 декабря 1953 года Специальное судебное присутствие Верховного суда СССР приговорило Берию к смертной казни. Берия был расстрелян в тот же день.